Swami Sivananda

Jeugd en medische carrière

Swami Sivananda werd op 8 september 1887 geboren in een bekende en gerespecteerde familie in Tamil Nadu, Zuid-India. Als jonge jongen vertoonde hij al spirituele neigingen, en als jongeman voelde hij een sterke drang om zich in te zetten voor de mensheid. Om deze reden werd hij arts en diende hij enkele jaren de armen in Maleisië. Hij schreef en publiceerde ook een gezondheidsblad om nuttige informatie over gezondheid en hygiëne te verspreiden. Later besefte hij dat geneeskunde alleen het diepe lijden van de mensheid niet kon verlichten en dat er een diepgaandere benadering van genezing nodig was.

Inwijding

Gedreven door zijn wens om de diepere oorzaken van het lijden van mensen te vinden en een manier om dit te verlichten, gaf hij zijn medische carrière op en begon hij een leven van onthechting. Hij keerde terug naar India en reisde een jaar lang rond voordat hij zich in 1924 in Rishikesh, in de Himalaya, vestigde. In Rishikesh beoefende hij intense ascese en ontmoette hij zijn goeroe, Swami Vishwananda. Hij werd ingewijd in sannyas (het monnikendom) en kreeg de naam Swami Sivananda Saraswati.

Swami Sivananda is een moderne yogameester die yoga voor iedereen toegankelijk heeft gemaakt.

Vroege jaren als monnik

De volgende zeven jaar beoefende Swami Sivananda intensief meditatie, maar zelfs tijdens deze periode bleef hij zieken verzorgen in een kleine medische kliniek die hij had opgericht. Waar hij ook kwam, hij deed aan sankirtan (chanten), gaf lezingen over yogafilosofie en leerde mensen hoe ze sterk en gezond konden blijven door yoga āsana’s (yogahoudingen), prānayāma(ademhalingsoefeningen) en kriya’s (reinigingsoefeningen) te beoefenen. Bovenal moedigde hij mensen aan om zich voortdurend in te spannen voor spirituele ontwikkeling. Steeds meer discipelen voelden zich tot hem aangetrokken om te studeren en te leren.

In 1932 opende hij de Sivananda Ashram en in 1936 richtte hij de Divine Life Society op. Zijn onderwijsorganisatie “The Yoga Vedanta Forest Academy” werd in 1948 opgericht. Swami Sivananda’s doel was om spirituele kennis te verspreiden en mensen te trainen in de beoefening van yoga en vedanta. Hij was een productief auteur, publiceerde meer dan 200 boeken en verspreidde kennis verder via de activiteiten van discipelen die hij over de hele wereld uitzond.

Het leven van Swami Sivananda was een uitstekend voorbeeld van dienstbaarheid aan de mensheid, zowel tijdens zijn jaren als arts als later als wereldberoemde yogameester en wijze. Hij leefde volgens zijn idealen: iedereen dienen, iedereen liefhebben, zich met iedereen vermengen en God in alle wezens zien.